El 30 en Villa Devoto (1ª parte)
                                                                                                                                                   Por Edgardo Tosi

Antecedentes.

A comienzos del siglo se afinca en Villa Devoto el Dr. Francisco Beiro. Oriundo de la provincia de Entre Ríos, había nacido en Rosario del Tala el 19 de Setiembre de 1876 y cursando sus estudios secundarios en el Colegio Nacional de Concepción del Uruguay (1). Ingresa en la Universidad de Buenos Aires donde se recibe de abogado. Militante de la UCR participa en la revolución del 4 de Febrero de 1905 junto con Hipólito Yrigoyen. En 1912, cuando el radicalismo, a partir de la ley Sáenz Peña inicia su reorganización general con miras a la toma del poder por las urnas, el doctor Beiró presidirá un comité parroquial (2). Formando parte para 1914 del Comité Nacional, del que será presidente hasta febrero de 1922.

Ya en la presidencia don Hipólito Yrigoyen, al constituirse en 1917 la Comisión Municipal forma parte de la misma y llegará a presidirla. Dentro del barrio de Villa Devoto será desde 1917 hasta 1920 presidente del Concejo Escolar N° 17, desde donde fundará en 1918 la Asociación de Protección a la Niñez, cuya presidencia ejercerá y cuyo móvil filantrópico sera alterado a su muerte, transformándose el “Instituto Roca” que administraba, de ejemplo de enseñanza para niños pobres en un simple “Reformatorio”.

En 1918, según Cutollo en su diccionario Bibliográfico Argentino es nombrado Comisionado Nacional en la provincia de San Juan, siendo electo a su vez como diputado por la capital. En 1922 dejará la diputación al ser nombrado Ministro del Interior del presidente Yrigoyen en reemplazo del doctor Gómez.

Presidirá la Convención Nacional que nominará a Marcelo Torcuato de Alvear como candidato a la presidencia de la república por el período 1922-1928 llevando a Elpidio González como vicepresidente. Durante ese gobierno la división entre personalistas y antipersonalistas dentro del radicalismo provocaría que el doctor Francisco Beiró, encolumnado tras la línea del viejo caudillo, no ocupara cargos de relevancia en el período. Ante la nueva postulación a presidente de Irigoyen es elegido por la Convención como candidato a vicepresidente con 142 votos contra 25 de otros postulantes. Lógica designación ya que un posible candidato con mayores méritos, el Dr. Elpidio González se encontraba impedido al ocupar el poder ejecutivo del gobierno saliente.

El 24 de marzo es proclamada la nueva fórmula. Por las calles del barrio se cantaba por una parte “Viva Gallo!” “Viva Melo!”, y por otra “Ya triunfó ya triunfó Yrigoyen y Beiró!”. Las elecciones se realizan el 1 de Abril de 1928. Y luego de lento escrutinio se llega a los siguientes resultados:

El periódico “ La Razón de Villa Devoto” informa en marzo que el Dr. Beiró, al cual consideran de escasa actividad vecinalista y el Dr. José María Gutiérrez, han sido elegidos por la UCR personalista como candidatos a vicepresidente y diputado respectivamente. Notamos siempre cierto resquemor del periodista al Dr. Beiró que se refleja el 16 de mayo cuando bajo el título: ¿se muda o no? Aquel diciendo recoger el rumor de la calle opina “El objeto de estas líneas no es el de ubicar en su verdadero sitio este rumor ambiente, sino censurar el mal ejemplo de vecindad que daría el prestigioso vecino si se mudase, precisamente en un momento que Villa Devoto espera de su vecindad muchos beneficios.

Los colegios electorales consagran el 12 de junio de 1928 la fórmula del radicalismo, Irigoyen obtiene 254 votos, contra 71 de Melo y 3 de Matienzo.

El 22 de julio fallece Francisco Beiró.

El periódico ante la muerte, cambia su enfoque y luego de informarnos de la acción vecinalista del extinto relata el recrudecimiento de un mal que el día domingo a la noche lo lleva rápidamente a la muerte. “El pueblo de Villa Devoto, bajo una impresión de sorpresa, queda enlutado como una sombra”. Al día siguiente una compacta multitud acompaña al cortejo fúnebre desde “Lacar (residencia de la familia) por Sanabria, Tres Cruces y Avenida San Martín” utilizando el único tramo de Lacar, actual Cantilo que adoquinado llevaba desde la casa de Beiró hasta la estación.

Se inicia el nuevo gobierno.

El 12 de octubre de 1928, adorado por sus seguidores, llegaba a su segunda presidencia el líder radical. En un informe a su gobierno del embajador norteamericano Robert Woods Bliss, en mayo de ese año dirá “Sus oponentes habían presentado a los votantes una plataforma y un programa… y sin embargo. Han sido derrotados abrumadoramente por un hombre que no ha hecho una sola declaración pública sobre sus intenciones o planes” (3). Tiene ya 76 años y la oposición habla de enfermedades e incapacidades. La situación política rápidamente se vuelve tensa, una oposición sistemática, casi salvaje, se opone al ejecutivo. Nuevas ideologías surgidas en el ámbito internacional, donde prevalecen la fuerza y el militarismo, lleva a ver como posibilidad satisfactoria la revolución cívico-militar. Luego del crack financiero de la bolsa de Nueva York, generadora de la crisis mundial, esta llega a nuestro país con situaciones por las que se culpa al gobierno. El hombre común vive momentos difíciles. Los comerciantes de nuestro barrio crean una”Liga de comerciantes” para promover ventas. Marcelo González, su presidente, es junto a su hermano Nicomedes los propietarios del almacén Nicomar, quienes a pesar de la crisis inaugurarán su edificio propio en Enciso y Asunción el 15 de junio de 1930 (4).

En 1928 había sido elegido como ya hemos dicho, diputado nacional otro vecino del barrio, el Dr. José María Gutiérrez, quien ante la muerte del Dr. Beiró pasa a ser líder personalista de la zona. Fundador y presidente de la Sociedad de Fomento Devoto Sur, presidía en 1930 la comisión directiva del club Gimnasia y Esgrima de Villa Devoto. En esta se encontraban también el Dr. Juan Carlos Hiriart, médico con consultorio en Gualeguaychú 3838 (teléfono UT 8) y Bartolomé Lecardi, quienes en aquel año serían electos diputados nacional y concejal respectivamente. Dentro de la nómina de esa comisión figuraba s su vea Rodolfo Paolucci quien acababa de jubilarse como director de Telégrafos, repartición a la que había ingresado en 1905 llegando a su titularidad en 1925, Jefe del servicio telegráfico de los presidentes Roque Saenz Peña y Victorino de la Plaza será interventor en Correos y Telégrafos de Corrientes durante la intervención del Dr. José María Giuffa a esa provincia (salvo durante esta corta intervención será Giuffa director de Correos y Telégrafos durante toda la presidencia de Yrigoyen).

El malestar que había ido adueñándose de la población quedará reflejado en las elecciones del 2 de marzo de 1930. El radicalismo obtendrá 620.765 votos contra 614.336 de toda la oposición (5). Proporcionalmente son más que los logrados en 1916, pero un 30 % menos que los que había obtenidos dos años atrás. Este dato por si solo no explicaría el fuerte apoyo popular que tendrá el paso de las tropas hacia la casa de gobierno en la capital escenario del movimiento, donde el socialismo independiente (aliado al conservadorismo y al antipersonalismo) obtienen 109.392 votos contra 82.713 del radicalismo que a su vez derrotado por el socialismo tradicional que sumaba 83.076 votos.

Villa Devoto 1930.

El 2 de marzo, día de las elecciones, el Cine Devoto abriría sus puertas a las 17,30 hs. Y pocos días después, el 19 de abril, inauguraba el sistema sonoro con la película “Amor Pagano” protagonizada por Ramón Novarro y Reneé Andorée. Cinco días después se vería “El Beso” con Greta Garbo.

1930 había comenzado para el barrio con la organización del tradicional corso de carnaval. Temiase por su buen desarrollo pero termina siendo un éxito. Se habla de menos palcos, carruajes y coches, los primeros reúnen a las familias más caracterizadas. Los periódicos de la zona interesados fundamentalmente en la reseña social hablan de los disfraces de fantasía de “las niñas de Biedma” o de la familia Badaró…o se interesan por la apostura “del caballero Coco Figueroa”. La fiesta se extiende por Nueva York hasta Enciso y de allí hasta Asunción y por Bahía Blanca y Mercedes de Nueva York a Pareja. El Intendente Municipal en visita sorpresiva recorre con su coche el corso. Los bailes en los clubes complementan la fiesta. Los periódicos barriales comentan “flirts” y rumorean compromisos con una gran cuota de romanticismo almibarado y respetuoso.

En aquel mes de elecciones en Pedro Morán entre Segurota y Marcos Paz, el martillero Antonio Marino ofrecía 10 lotes de entre $ 21 y $ 30 la vara cuadrada. Las viejas propiedades que habían nacido con el barrio iban cayendo bajo el peso del progreso. Frente a la plaza, la casa que había pertenecido a Tomás Devoto, en esos momentos conocida como de su yerno Dionisio Schoo Lastra y que había pertenecido inicialmente a Ernesto Dellacha gerente del Banco Inmobiliario sería demolida en el mes de agosto luego de ser rematada el año anterior (6). La manzana baldía dará lugar a la instalación de un “golfito” que comienza a funcionar en diciembre del 30 con el nombre de “Hollywood Golf Courser (nombre ingles que desagrada a muchos vecinos).

La importancia de los políticos personalistas del barrio se hace sentir con la visita el 5 de abril, un mes después de las elecciones del intendente municipal Sr. Cantilo, quien se interesa por la erección del nuevo Hospital Vecinal de Villa Devoto, que llegará a ser el Abel Zubizarreta.

Otras personalidades visitan Villa Devoto por aquellos meses. El Centro Cultural Devoto presentara al charlista Juan José de Souza Reilly y con el apoyo del Cine Club Buenos Aires, para hablar sobre cinematografía a León Klimovsky. Para el 13 de junio será el senador Diego Luis Molinari quien disertará sobre “el caudillo en la historia argentina”.

El 17 de junio se celebra un solemne funeral a la memoria de Antonio Devoto y su segunda esposa Elina Pombo cuyos féretros han sido recientemente trasladados a la iglesia de San Antonio. Dos semanas después, en el mes de julio fallecía Corina Recalde de Biedma esposa de José Juan Biedma cuya hija Teresa se había casado el 26 de Junio con Eduardo Costa Ríos.

La vida de club es intensa, una treintena de ellos se reparten a todo lo largo del barrio, con características dispares por actividad y nivel social. Las dificultades económicas imperantes golpeaban sobremanera a estas instituciones que ante la posibilidad de desaparecer inician procesos de fusión. El Club Sportivo Devoto (presidido por Ángel Beiró, hijo de Francisco) y el club Estudiantes de Buenos Aires se unen. El club Rivadavia con su sede en Chivilcoy y Ricardo Gutiérrez, tratará de fusionarse con el Villa Devoto Lawn Tennis Club decano en la zona, nacido en 1897 frente a la plaza Arenales ubicado en aquel momento en Ricardo Gutiérrez y Marcos Paz. La propuesta nacida de éste último club, reducto de la colectividad británica, es aceptado a regañadientes por los socios del Rivadavia “por diferencia de razas”

Según acota el diario “La Razón de Villa Devoto”. En el momento de la concreción de esa unión será el Lawn Tennis quien no consigue la aprobación de sus socios. Surgirán ahora conversaciones entre Rivadavia y el Club Olimpia, con sede frente de la estación. Las idas y venidas tienen buen destino, llegándose a un acuerdo el 25 de octubre. El 13 de Diciembre de 1930 comienza a actuar el Club Devoto como fusión de los mismos. Surge cierta complicación, el desagrado de un grupo de socios origina una nueva institución, el Olimpia Lawn Tennis Club.

El honor personal es para la época un valor tangible y superior a cualquier otro. Las personas están sensibilizadas sobre el tema. Ante la creencia de un posible agravio se produce la reacción y no es raro que se lleguen a los hechos. En el club Olimpia, su secretario Lorenzo Blanco, ofendido por una reacción que considera extemporánea del presidente frente a una pareja invitada, renuncia junto con varios socios y envía sus padrinos al ofensor.

Devoto esta creciendo, semanalmente se habilitan en diferentes esquinas nuevos focos de alumbrado público eléctrico. El adoquinado en las calles va alcanzando, aunque con lentitud, zonas cada vez más alejadas de su centro.

(1) Curiosamente dentro de los primeros propietarios de la Villa una buena cantidad estaban relacionados con esta institución educacional entrerriana que debe su existencia al General Urquiza.

(2) La continuidad del presidente del comité era frecuente (salvo la existencia de otras fracciones) y era el caudillo de la zona o el barrio. De Héctor J. Iñigo Carrera en la colección Memorial de la Patria tomo I 1916-1922.

(3) Texto tomado de Historia Argentina de Diego Abad de Santillán, Edición 1971

(4) El almacén Nicomar llegaría a ser una institución en el barrio. De amplio surtido y calidad de primera. Era el almacén de la clase pudiente de Villa Devoto, que para el resto de sus compras tenía cuenta corriente en Harrods de la calle Florida. Su desaparición en los años 70 acompaña un proceso semejante de almacenes del mismo tipo en la ciudad de Buenos Aires, cuyos últimos exponentes se encuentran aún muy escasos en cantidad en el llamado “Barrio Norte”. El edificio albergó inicialmente al Banco ganadero que se transformó en el Río actual.

(5) Los datos sobre las elecciones están extraídos del artículo “Aspectos Políticos de la crisis de 1930” de Roberto Etchepareborda concordante con los autores. En la Historia Argentina de Rosa los valores aunque aproximados no son coincidentes.

(6) Queda en pié hoy la caballeriza de esa casa erigida en 1896 ubicada en la manzana de enfrente cuya torre es casi un símbolo de Villa Devoto finisecular. En 1930 era el local que ocupaba el bar Rodis.

Artículo editado en Aniversario número 3 de Abril de 1997